무릎 인공관절 수술은 1970년대 초부터 본격적으로 시작된 수술로서 무릎관절이 각종 질환이나 외상 등의 원인으로 인해서 더 이상 정상적인 일상생활을 하지 못하고 장애가 심하면서 약물요법이나 물리치료 등에 반응하지 않는 경우, 다른 수술 방법으로 해결할 수 없는 환자들에게 특수합금과 고분자 재료로 만들어진 인공관절을 삽입하여 아픈 것을 감소시키고 무릎관절 운동이 가능해지면서 동시에 안정성을 얻고 변형을 교정하여 일상적인 생활이 가능하게 해주는 수술입니다.

퇴행성관절염 환자들 중 약물치료로 증세의 호전이 없고, 병의 악화가 예상되는 환자는 수술적 치료를 받아야 합니다. 보통 퇴행성관절염으로 병원을 찾는 환자의 10~20% 정도가 이에 해당됩니다.

1)관절내시경을 이용한 수술.

2)경골근위부 절골술.

3)인공관절 수술.

이들 중 관절내시경을 이용한 수술은 다른 수술방법에 비하여 비교적 간단하면서 높은 효과를 보여 널리 시행되는 수술법 중의 하나입니다. 관절내시경(레이저)수술은 관절염 초기 환자가 적용 대상입니다.

이 수술은 5mm정도의 작은 구멍을 이용하여 수술하기 때문에 관절을 완전히 절개하는 수술과 달리, 연부 조직의 손상이 거의 없고, 수술 후 통증이 적어 조기에 관절운동을 시작할 수 있으며, 흉터가 거의 남지 않습니다.

따라서 입원기간이 짧아 치료비의 절감을 기대할 수 있고, 수술 후 합병증이 매우 적습니다.

퇴행성관절염 환자들에게 적용되는 관절 내시경 수술은 크게 3가지로 나뉩니다.

첫째. 연골판 절제술

반월상 연골판은 대퇴골과 경골의 관절면 사이에 위치하며, 타원형으로 ‘C’자 형태로 길이가 3.5cm 정도의 구조물입니다. 이는 무릎관절의 기능을 유지하는데 있어서 매우 중요한 역할을 하는 구조물로 무릎관절의 하중과 스트레스를 분산시키고, 신체의 무게를 지탱하며, 외부의 충격을 흡수하여 관절 연골을 보호하는 아주 중요한 역할을 합니다. 퇴행성관절염이 진행하면, 가장 먼저 이 연골판의 퇴행성 파열이 발생합니다. 파열된 연골판을 그대로 방치하게 되면, 관절 내 주위 연골 조직이 손상을 입게 되며, 시간이 흐르면 무릎 관절면에 부하되는 체중의 축이 바뀌게 되고, 관절연골에 미치는 스트레스가 커집니다. 또한 관절의 안정성에도 영향을 미치게 되어, 관절의 조기 퇴행성 변화가 나타나게 됩니다. 따라서 이러한 ‘연골판의 퇴행성 파열’은 조기발견과 치료가 중요합니다.

 

둘째. 자가연골 이식술

 

이 수술은 초기 관절염 환자(연골결손)치료의 한 방법으로, 관절염으로 인하여 마모된 연골결손 부위에 관절 내의 비사용(unused) 정상연골을 이식하는 수술법입니다. 이는 기존의 연골배양 이식술보다

 

1)생역학적으로 안정되고

2)일회의 수술로 치료가 완료되며

3)재활기간(2~3주)이 현저히 짧은 장점이 있습니다.

 

그러나 수술기법이 까다로워 고난이도의 테크닉을 요하는 수술입니다.

 

셋째. 미세천공술

 

관절내시경을 이용한 ‘미세천공술’은 손상 받은 연골을 재생시켜주는 수술로, 관절염의 진행으로 연골이 닳아 없어진 환자에게 시행합니다. 이 수술은 연골이 완전히 닳은 부위에 미세천공기를 이용하여 3~4mm 깊이의 구멍을 3~4mm의 고른 간격으로 뚫는 방법입니다. 수술 후 이틀째 관절운동을 서서히 시작하고, 수술 후 6~8주간 양쪽 목발을 사용하여 체중부하를 제한합니다. 대부분 수술 후 3개월이 경과되면 통증 없이 보행할 수 있습니다.