척추측만증

척추측만증이란?

척추측만증(scoliosis)란 그리스어의 굽었다는 뜻의 skolios에서 유래한 말로 척추가 옆으로 굽고 휘어지는 병이다. 척추를 앞이나 뒤에서 보았을 때 머리와 다리로 일직선을 이루어야 하는데 측면으로 휘어진(측만)상태이다. 척추측만증은 다양한 원인에 의해 발생하는데 자세의 이상이나 통증에 의해 발생하면서 척추의 구조에는 변화가 없는 측만증을 기능성 척추측만증이라고 하며 척추의 구조 자체에 변화가 발생하는 측만증을 구조성 척추측만증이라고 하는데 이 구조성 척추측만증은 원인을 알 수 없는 경우가 많고 점차 악화되어 심·폐기능의 저하를 유발 할 수 있다.

기능성 척추측만증

기능성 혹은 비구조성 척추측만증이란 척추 자체에는 문제가 없이 다른 외부의 원인으로 발생하여, 일종의 이차적 증상으로 나타나는 척추측만증을 말한다.

흔히 의자에 앉는 자세가 바르지 못한 경우나 책가방을 한 쪽으로만 들고 다녀서 발생한다고 알려져 있다.

이런 비구조성 척추측만증의 원인에는 자세의 이상에서 오는 자세성(postural) 외에도 다리 길이가 달라서 발생할 수도 있고, 사타구니 관절인 고관절이 굳어서 생길 수도 있으며, 허리 디스크(추간판 질환)나 척추의 양성 종양으로 인해서 발생할 수도 있다.  우리가 흔히 맹장염으로 알고 있는 충수돌기염이 있을 때에도 한쪽의 복부 근육이 경직되어 생길 수도 있고 정신적 히스테리로 인해 발생할 수도 있다.

이러한 기능성(비구조성) 측만증의 경우는 그 원인을 제거하면 측만증은 사라지게 되고 악화되는 경우도 거의 없다.

구조적 척추측만증

한편 구조성 척추측만증은 척추 자체의 문제로 발생하는 것이다. 환자를 대하여 보면, "이 학생은 척추가 옆으로 휘어지는 척추측만증입니다"라고 설명할 경우 대부분의 보호자(주로 부모님)들은 공부할 때 자세가 나빠서 그렇게 되었다고 말하게 된다. 그러나 대부분의 척추측만증은 자세가 나쁘거나 가방을 한 쪽으로만 들고 다녀 발생하는 것은 아니다. 즉 학생의 잘못이 아니다. 척추 자체에 문제가 있기 때문에 측만증이 발생하는 것이다.

이렇게 척추 자체의 문제로 인하여 생기는 측만증을 구조성 척추 측만증이라고 하며 원인이 명확할 때도 있지만 그 원인이 발견되지 않는 경우가 대부분으로 이때 우리는 특발성 척추측만증이라 진단하고 대부분(80 -85%)의 척추측만증이 여기에 속한다. 특발성 척추측만증은 대개 10세 이후에 발생하는데 그 이전에 발생하기도 한다.

그 다음으로 흔한 측만증은 선천성 척추측만증이며 이것은 사람이 엄마의 뱃속에 있을 시절 즉 태아 척추의 발생에 이상이 생겨, 정상적으로 앞이나 옆에서 볼 때 네모로 보여야 할 각각의 척추가 세모로 되거나 혹은 여러 척추가 한 쪽이 붙어서 한 쪽만 자라고 붙은 쪽은 자라지 않아 척추가 옆으로 굽게 된다. 그 외에 구조성 척추측만증의 원인으로는 신경 섬유종에 의해 생기는 측만증과 뇌성마비, 소아마비, 척추 신경손상으로 인한 신경성 척추측만증, 근육이영양증 등으로 인한 근육성 척추측만증이 있다.

원인

80%이상이 발생원인을 알 수 없는 특발성 측만증입니다. 그러나 자세가 바르지 못하거나 책가방을 한 쪽으로 매는 생활 습관, 골반 이상 등으로도 발생합니다.

[치료법]

척추측만증은 척추가 옆으로 휘어지는 병으로서 나쁜 자세와 관련됩니다. 요추가 휘어 있는 상태로서 지속될 경우 나쁜 자세로 인한 체형이상 증세와 요통 및 권태감, 운동신경기능 저하 및 소화장애 등이 나타날 수 있어 치료가 요망됩니다. 또한 허리 근육도 약한 상태이므로 지속적인 관리가 필요합니다. 본원에서는 견인치료, 신경치료, 운동치료와 교정치료를 병행하고 있으며 필요시에 따라 수술적 요법도 시행하고 있습니다.