노화(Aging)에 대한 이야기 > WEBZINE

이에 고령 인구의 건강한 삶과 경제생산 활동참여를 보장할 수 있도록 노화 관련연구 및 관련 치료, 예방 의료기술 개발에 대한 요구가 증대되고 있다.

나. 노화의 원인들

(1)노화의 원인은 유전요소와 환경의 산물

노화는 유전학설(programming theory)에 기초한 생명체의 탄생-성장-성숙-노쇠-사망의 과정에서 발생하는 현상으로 인식해 왔다. 그러나 근래 다양한 연구 결과에 따르면 노화 과정이 단순하게 “유전학설”로만 설명할 수 없으며, 환경조건, 식생활, 육체 활동 등 생활양식을 적절히 조절한다면 어느 정도까지는 조절이 가능하다.

(2) 노화의 촉진 요소는 활성 산소(free radical)

많은 노화 학자들의 연구결과 우리의 생명 유지에 절대적으로 필요한 산소가 세포의 노화현상의 주범임을 밝혀냈다. 호흡을 통해 체내로 들어온 산소는 미토콘드리아에서 연소되면서 체온 유지, 세포 활성, 육체활동에 필요한 에너지(ATP)를 생산하게 하는데, 이중 완전 연소가 되지 않은 1~3%정도의 산소들이 활성산소로 변환되고 이들이 세포들을 손상하게 한다.

다. 노화 제어

현재 사용되고 있는 여러 가지 방법들을 종합하면 대략 다음과 같은 6가지 방법이 있다.

(1) 영양 섭취 조절

영양의 균형 여부와 질병 발생에 직접적인 상관관계가 있다는 것은 명확하다.
즉, 소식과 비만 조절이 필요하다.

(2) 호르몬 보충요법

나이가 증가함에 따라 성장호르몬, 에스트로겐(여성 호르몬), 테스토스테론(남성 호르몬), DHEA(dehydroepiandrosterone), 멜라토닌, 등의 호르몬이 감소하며 이들 호르몬을 대체요법으로 보충하면 다시 젊게 된다는 것이 기본 원리이며 그 목적이다. 하지만 장기간 사용시 암 발생 등의 부작용이 있을 수 있으므로, 의사와의 상담이 필요하다.

(3) 운동

운동은 노화 방지 방법 중 칼로리 제한 다음으로 효력이 있다고 알려져 있다.
운동은 신체기능 유지에 가장 효율적인 방법이다. 무엇보다 더 중요한 것은 암 발생의 위험이 있는 호르몬 대체요법이나 약물치료 등에 비하여 부작용이 전혀 없다는 것이 탁월한 장점이다.

(4)항산화제

항산화제는 노화 제어의 기능이 있다고 알려져 있으며, 강력한 항산화 작용을 나타내는 천연물이나 생체성분들은 녹차, 비타민 B, C, E, 아연, 셀레늄, 망간, 구리 등이 있다.

(5)혈관 노화 조절

혈관을 젊게 하는 방법은 운동, 저콜레스테롤 식이, 항산화제, 들깨와 등 푸른 생선 섭취 등이 있다.

(6)면역 기능 유지

면역 기능을 유지하는 방법에는 적당한 운동, 소식, 다당류가 함유된 버섯류나 유산균 제제의 섭취, 면역장기 기능 유지법 등이 있으며, 면역세포에 작용하는 비타민들과 미네랄들도 면역기능 유지에 매우 중요한 기능을 가지고 있다.

라. 맺음말

노화 제어는 평균 수명이 연장되고, 고령화 사회가 되면서 더욱 중요한 영역이 되었다. 노화 제어를 위해서는 행동 양식과 생활 습관의 변화가 필요하며, 호르몬이나 항산화제 등의 의학적 방법도 도움이 된다.
하늘병원에서도 다양한 검사 및 치료가 있으므로, 의료진과 상담해 보시길 권한다.